CQuando um grande lançamento falha, a pergunta que se faz é: “Quão óbvio era o que estava escrito na parede? E quão cedo?” Com Vampiro: A Máscara – Linhagens 2existem tantos pontos potenciais, mas vou contra a corrente e digo que foi imediatamente após o seu anúncio. Apesar de seu status de querido entre os fãs (e por boas razões), o primeiro jogo foi um fracasso comercial. O número de bugs e problemas também é grande o suficiente para justificar a instalação de um patch não oficial feito por fãs.
Após a aquisição da White Wolf e da Mundo das Trevas IP, o anúncio de uma sequência do Paradox em março de 2019 parecia completamente fora de questão. Como seria possível lidar com um RPG, também com combate ao qual era completamente estranho, mesmo que um novo estúdio, Hardsuit Labs, estivesse no comando? No entanto, foi prometida uma narrativa ramificada com duração de 25 a 30 horas que forçaria decisões sensíveis ao lado de melhorias nos aspectos mais desatualizados do original. Seria até lançado em 2020 – um sonho completo em retrospecto.
No entanto, havia alguma esperança porque Brian Mitsoda, que atuou como escritor principal do primeiro jogo, foi o principal designer narrativo. A premissa de um Thinblood transformado em vampiro após uma interrupção repentina da Máscara no Natal provou ser intrigante, e os planos para oferecer combate inspirado em Desonrado não eram os piores do mundo. Então, novamente, mesmo que Linhagens 2 fracassou em seu combate, não teria sido a maior perda para os fãs se eles pudessem vivenciar uma história e um mundo semelhante ao primeiro de uma figura-chave que sabia como capturar a atmosfera do cenário.
Infelizmente, não era para ser. Depois Linhagens 2 foi adiado em agosto de 2020, Mitsoda e o diretor criativo Ka’ai Cluney deixaram repentinamente a equipe. Mitsoda revelou mais tarde que ele foi “demitido repentinamente” em vez de sair por escolha própria, e isso é ainda mais desconcertante porque ele não acreditava que os atrasos se devessem a algo do lado narrativo.
Agora você já sabe o que fazer. Hardsuit Labs foi removido do desenvolvimento em fevereiro de 2021, e The Chinese Room, mais conhecido por jogos de aventura focados em narrativas como Ainda acorda as profundezas, assumiu em um momento desconhecido. Embora tenha reutilizado a arte e os níveis da Hardsuit, todo o resto mudou. Você agora era um vampiro Ancião que perdeu a memória; havia agora quatro clãs em vez de cinco (que eventualmente se tornaram seis devido à reação contra dois sendo bloqueados por DLC). Quase tudo passou por uma reformulação, o que deveria ter sido o segundo aviso da Paradox Interactive.
Agora que finalmente foi lançado, Linhagens 2 é o exemplo por excelência de tudo o que uma sequência não deveria ser. Não estamos falando apenas de como o mundo é representado, da história sem brilho ou mesmo da falta de profundidade significativa do combate. A falta de armas para equipar (a menos que você as roube de outros inimigos usando telecinesia), nenhum menu de inventário, falta de verificações de habilidades ou progressão significativa – a lista continua. Talvez a pior parte de tudo isso é que escolher uma Disciplina com base no Clã correspondente não parece mais especial. Isso não leva a construções diferentes ou à realização de diferentes fantasias de vampiros, seja o Brujah rebelde ou o Nosferatu com rostos que nem mesmo uma mãe poderia amar.
Como se tudo isso não bastasse, a mecânica que governa a Máscara é quase ridícula. No original, era um sistema de jogo em camadas onde você tentava se misturar com a humanidade como um todo, equilibrando-a junto com a sua humanidade. Se você quebrá-lo muitas vezes, os caçadores de vampiros irão acabar com você. Mas em Linhagens 2violar a Máscara resulta em morte instantânea. Mesmo se você matar pessoas sem quaisquer poderes vampíricos, é como se o mundo do jogo estivesse respondendo: “Então você escolheu a morte” e aplicando-a de acordo. A menos que você consiga fugir em um curto espaço de tempo ou jogue furtivamente, nesse caso, enlouqueça. A humanidade também não é mais uma coisa, caso não fosse óbvio.
Alguns acreditam que a Sala Chinesa era completamente inadequada para a tarefa de criar um Linhagens sequência. Um desenvolvedor sem experiência real na criação de um RPG dessa escala foi um erro desde o primeiro dia, e tenho que concordar. No entanto, mesmo as coisas que pretende possuir – como o combate – estão cheias de problemas ou são mal executadas.
Se vai oferecer uma aventura narrativa, então precisa de um mundo que não pareça totalmente árido e que ofereça personagens memoráveis. Lembre-se de que inicialmente se inspirou em Desonrado combate? Por que não se dedicar um pouco mais ao aspecto da simulação imersiva e oferecer múltiplas maneiras de completar missões, em oposição aos mesmos objetivos, repetidas vezes? Por que não fazer escolhas que realmente signifiquem alguma coisa? Mesmo que você tente aproveitar o jogo como uma entidade separada, ele também falha nisso.
Olhando para todas essas decisões de design, fica ainda mais claro que The Chinese Room foi criado para salvar o projeto mais do que qualquer outra coisa. No entanto, duvido que tenha tido tempo suficiente para garantir um nível adequado de polimento. Mesmo no lançamento, os jogadores relataram problemas como o jogo não iniciar, ou preencher NPCs em certas missões, ou a combinação de teclas não funcionar. Não há controle deslizante FOV. Você não pode desligar o HUD. O desfoque de movimento é uma dor de cabeça constante. Você não pode nem salvar manualmente. Embora a equipe tenha oferecido soluções alternativas e esteja trabalhando para resolver os problemas, este está longe de ser um RPG de alto perfil em 2025.
Tudo isso remonta ao Paradoxo e às suas decisões. Deveria ter cancelado o projeto após o drama com Hardsuit Labs, como originalmente planejado? Talvez entregá-lo a um estúdio que fosse mais adequado para a tarefa? Mais supervisão e tempo teriam ajudado? Deveria ter esperado antes mesmo de anunciar o projeto ou trabalhado em estreita colaboração com a Mitsoda para identificar os principais problemas do Hardsuit Labs e efetuar mudanças?
Problemas de desenvolvimento podem acontecer a qualquer momento, e você deve sentir um pouco por aqueles da editora que queriam entregar algo excelente. No entanto, em última análise, foi decisão sua enviar… isso e cobrar US$ 60 por ele, sabendo muito bem onde faltava.
Infelizmente, apesar do Fabien estilo Johnny Silverhand em sua cabeça, não vejo Linhagens 2 tendo um Cyberpunk 2077redenção de estilo. Band-Aids podem ser aplicados em vários assuntos, mas implementar grandes mudanças no combate e na dramatização requer muito tempo e recursos. E agora, parece mais que a Paradox está tentando recuperar todos os custos de produção possíveis antes de enviar o DLC e, finalmente, sair dessa bagunça.
Linhagens 2 sofrerá de forma muito parecida com o original – um fracasso que ninguém vai querer tocar porque não vendeu bem. Exceto que desta vez, ele nem sequer tem uma comunidade fervorosa de fãs leais que juram por sua mecânica, sistemas, atmosfera e narrativa para atestar isso, reduzindo ainda mais as chances de uma continuação. Talvez a maior tragédia seja que deveria ter tido muito mais – mesmo no fracasso, deveria ter havido algo muito mais explosivo para lembrar, em vez de desaparecer nas sombras com um gemido. A franquia merecia pelo menos isso, mas, infelizmente, aparentemente desde o dia fatídico do seu anúncio, simplesmente não era para ser.
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