Eu li o livro de Ernest Hemingway O Velho e o Mar meu primeiro ano do ensino médio, ao mesmo tempo em que eu estava lendo As Torres Gêmeas. Um desses livros era leitura obrigatória; um deles era por prazer. Vou deixar você adivinhar qual.
Como fã de ficção científica e fantasia, não tive vontade de ler um livro sobre um velho, sua jovem protegida e um peixe. Eu queria ler livros sobre espadas e feitiçaria, longos romances com jovens sendo recrutados em pequenas aldeias comuns para realizar feitos notáveis. Eu queria um livro cheio até a borda de costumes estranhos e culturas estranhas, não um livro sobre o vasto vazio do oceano. Só quando me tornei adulto é que a prosa lírica e atlética dos romances de Hemingway se tornou importante para mim, de uma forma que ainda não consigo explicar.
Quero revisitar o Velho e o Mar este mês, mas não pelos motivos que você possa suspeitar. É porque me inspirei na luta de Santiago com os tubarões depois de jogar TAG TEAM, o novo auto battler do Scorpion Masqué.
Já posso ouvir os gemidos. “Você está comparando um dos maiores romances da literatura americana a um jogo de cartas?” Ouça-me.
Mas o homem não foi feito para a derrota… Um homem pode ser destruído, mas não derrotado. Ernest Hemingway
Em Tag Team, um jogo de cartas de luta para dois jogadores desenvolvido por Gricha German e Corentin Lebrat, os jogadores alistam dois lutadores, quebram seus baralhos e depois viram uma carta de cada vez do baralho, tentando nocautear um dos personagens do outro jogador. Os designers incluíram doze personagens totalmente diferentes na caixa, então há muito para explorar.
A princípio, a diferença parece ser o mecanismo que German e Lebrat adicionam a esses jogos de estilo de luta onde seu “baralho” começa com apenas duas cartas, uma de cada um dos personagens, e a cada rodada, uma carta adicional sorteada aleatoriamente é adicionada ao baralho. Mas essa não é a reviravolta diabólica.
O problema é que os jogadores quase não têm controle sobre seu baralho, exceto por duas escolhas – uma, escolher uma das três cartas aleatórias que são distribuídas ao jogador durante a preparação de cada nova rodada de batalha, e duas, decidir para onde no baralho essa carta irá. Que decisões suculentas! São adições pequenas, mas brilhantes ao jogo. Devo colocar um bloco de ataque automático no início do meu baralho, onde sei que meu oponente jogou sua melhor carta de ataque? Devo colocar esta carta de cura mais cedo, para me dar um impulso contra seus ataques e me ajudar a sobreviver à rodada, ou deixo minhas cartas especiais ficarem ocupadas primeiro e tentar uma última defesa no final, supondo que eu chegue tão longe? Cada rodada traz essas decisões difíceis, lembrando na minha mente as rodadas de construção de mini-decks em Challengers!, mas mais imediatas e com mais impacto.
Em nossa sessão de jogo mais recente, Mitchell e eu batalhamos com alguns personagens distintos. Eu tinha Joan (de Arc, não fama de ARCS), uma personagem de suporte, aliada a Mephisto, um personagem que oscila entre crescer e atacar dependendo da carta jogada e uma ficha que representa os dois lados de sua serpente característica. Mantive minha posição por muito tempo, provavelmente a partida mais longa que já joguei, mas no final perdi para Mitchell’s Mordred e The Wild Bunch.
Eu não deveria estar surpreso com o resultado. Perdi para Mitchell duas das últimas três vezes que jogamos TAG TEAM. Eu preciso de inspiração. Será que conseguiria obtê-lo com a luta temível, solitária e desamparada de Santiago com os tubarões no vasto oceano? Eu acho que poderia. Santiago sabe que a qualquer momento seu amado marlin poderá ser arrancado dele, mas ele usa sua mente, sua vontade e uma determinação feroz para superar as adversidades sozinho e revidar. Ele sabe que pode ser destruído no processo – não vou estragar o final, mas digamos apenas que o prêmio vai muito mal – mas ele não está derrotado.
Nossa experiência de batalha automática como mecânico no TAG TEAM não é semelhante à jornada que Santiago faz? Não podemos controlar os nossos adversários no TAG TEAM, só podemos antecipar os seus movimentos, ações e estratégia. Não podemos controlar a aleatoriedade do lançamento de três cartas durante o tempo de preparação de cada rodada, mas podemos escolher sabiamente com base na experiência passada e nas nossas expectativas para o futuro. Não podemos prever o resultado, mas certamente podemos empilhar as cartas.
Santiago é a imagem da resiliência. No final do romance, ele sonha com leões, um tema selvagem, mas comum nos escritos de Hemingway. No final da luta contra o Mitchell, sonhei com uma barra de Snickers e um Voltage Mountain Dew, mas não durmo lendo jornais como o Santiago. Da próxima vez que jogar TAG TEAM, prestarei mais atenção ao que meu oponente está fazendo. Vou olhar para Mitchell e pensar muito sobre a sequência de ações que ele tomou na última rodada. Prestarei mais atenção ao que seus personagens fazem, quais são seus pontos fortes como grupo, quais fraquezas Mitchell pode deixar sob proteção, como aquela pequena área do ponto fraco de Smaug.
Eu também quero sonhar com leões.
Até a próxima, laissez les bon temps rouler!
– BJ do jogo de tabuleiro Gumbo
** Uma cópia gratuita do jogo foi fornecida pela editora. **
