Há muito tempo sou fascinado por jogos de tabuleiro históricos. Nunca fui muito bom em história na escola, mas sempre que jogo um jogo de tabuleiro com cenário histórico, sinto que aprendo alguma coisa. Muitas vezes, sinto-me compelido a descobrir mais sobre os acontecimentos que aconteceram naquela época. Nenhuma aula na escola jamais despertou essa curiosidade em mim. Hoje em dia, vejo os jogos de tabuleiro históricos de um ângulo adicional: o elemento humano. Embora os jogos de guerra raramente identifiquem indivíduos e muitas vezes funcionem numa escala maior, existe uma nova geração de jogos históricos que aproxima os jogadores da experiência humana. Neste artigo, quero explorar mais esses jogos.
Pessoas da História
Uma das maiores mudanças nos jogos de tabuleiro históricos modernos é o quanto eles se concentram mais nas pessoas. Há um afastamento da ideia abstrata de grandes forças em direção a vidas individuais e comunidades distintas.
O primeiro exemplo que me vem à mente é Casa Molly por Cole Wehrle e Jo Kelly de Jogos de Wehrlegig. Neste jogo, você não está olhando para a Londres georgiana de um alto nível. Não, você se concentra nas pessoas. Seu objetivo é sustentar uma comunidade perseguida, equilibrando o sigilo, espalhando alegria e celebrando tudo que é estranho. Conforme você joga, você fica menos preocupado em marcar mais pontos, mesmo que esse seja o objetivo final. Em vez disso, você tem uma noção de como deve ter sido para as pessoas queer naquela época, constantemente se perguntando se é seguro dançar ou se os policiais vão prender todo mundo. A ameaça de enforcamento existe, mesmo que seja apenas na forma de um cartão, e não a probabilidade de realmente perder a vida.
Esse foco na experiência vivida muda a forma como a história se sente à mesa.
Jogos de Wehrlegig parece ter tornado esse foco central nos jogos que lançam. A editora descreve seu objetivo como lançar “jogos históricos de alta qualidade que tratem seus temas e jogadores com seriedade” (1). Essa seriedade fica evidente em designs que valorizam mais a perspectiva humana do que a criação de um jogo altamente polido, que coloca a consequência humana acima da abstração limpa. Seus jogos convidam você a reviver experiências que foram moldadas pelas circunstâncias, compromissos e agência limitada.
Para mim, este é o poder dos jogos históricos modernos. Deixar de apresentar o passado como um problema resolvido e, em vez disso, oferecê-lo como um espaço vivido, cheio de informações parciais, necessidades conflitantes e peso emocional, é o que torna esses jogos tão interessantes para mim.
Quando vencer parece errado
Em muitos jogos históricos modernos, o foco humano muitas vezes leva a experiências perturbadoras. Ganhar nem sempre é bom. Em O custopor exemplo, se quiser ganhar o jogo, você precisa ser implacável e extrair o máximo de lucro explorando seus trabalhadores até que eles quebrem. Então, tecnicamente, você pode vencer facilmente, mas saber que o amianto acabará por levar à morte de seus trabalhadores cria um sentimento profundamente desconfortável sobre o caminho que o levou até lá. O jogo não te parabeniza. Isso deixa você sentado com o que você fez.
Essa dissonância emocional é deliberada. Um artigo em Ardósia (2) sobre jogos como Casa Molly e John Company Segunda Edição descreve a filosofia de design que valoriza a experiência emocional em detrimento da diversão. A ideia não é fazer com que os jogadores se sintam inteligentes ou vitoriosos, mas sim colocá-los sob pressões históricas e compromissos morais. O desconforto que sentimos enquanto jogamos estes jogos faz parte da linguagem do design. É uma forma de nos comunicar no presente como era para as pessoas reais que viveram no passado. Normalmente esperamos que os jogos de tabuleiro sejam divertidos, mas muitos jogos de tabuleiro históricos modernos visam intencionalmente uma experiência diferente.
UM Império de papelão pedaço em John Company Segunda Edição (3) ecoa esses pensamentos. Ele descreve como, no jogo, você não move tokens anônimos, mas promove parentes, faz acordos com amigos e se beneficia da exploração e do colonialismo. Para vencer, você precisa adotar essa mentalidade, mesmo que pareça altamente desagradável.
Os jogos de tabuleiro históricos modernos sugerem silenciosamente que ter mais pontos não o torna eticamente vitorioso. Encorajam a reflexão sobre como o sucesso histórico foi muitas vezes construído sobre o sofrimento, a exclusão ou o desequilíbrio. Eles deixam espaço para os jogadores perceberem essas questões éticas, em vez de apagá-las.
Diversão versus sentimentos
Tenho ouvido muitas vezes que os jogos de tabuleiro históricos modernos “não funcionam”. Disseram-me que eles se sentem mal projetados, longos demais, pouco claros em seus objetivos ou têm outros problemas de design. As condições de vitória podem parecer contraditórias. O ritmo pode parecer estranho. Comparados a muitos jogos de tabuleiro contemporâneos que possuem um design limpo e simplificado, os jogos de tabuleiro históricos podem parecer confusos.
Porém, acho que essa crítica erra o objetivo desses jogos. Eles não foram projetados principalmente para oferecer uma experiência de jogo tranquila com recompensas claramente sinalizadas. Em vez disso, são concebidos para evocar tensão, compromisso e pressão histórica. Eles são construídos para mostrar a complexidade humana, mesmo quando essa complexidade atrapalha o fluxo do jogo. O que parece ser deselegância é na verdade uma tentativa de modelar incerteza, desigualdade ou incentivos conflitantes.
O SDHist mesa redonda “Jogando com o desagradável” (4) descreve isso muito bem. É claro que representar eventos históricos difíceis leva a compensações. Embora a abstração leve a uma experiência de jogo mais suave e convencional, muitas vezes também apaga os sentimentos e emoções que o jogo tenta transmitir.
Acredito que os jogos históricos podem e devem ter algo a dizer, mesmo que isso os torne mais difíceis de jogar ou de desfrutar no sentido tradicional. Tratam de problemas morais, e não de solução eficiente de problemas. Portanto, quando os jogadores desejam clareza, equilíbrio e uma experiência de jogo satisfatória, ficam desapontados quando esses jogos proporcionam apenas ambiguidade, atrito e sentimentos não resolvidos. De certa forma, se as pessoas reclamam que esses jogos não funcionam, isso mostra indiretamente que eles realmente funcionam muito bem com relação ao que estão tentando fazer. Eles simplesmente não estão tentando se sentir confortáveis.
Brincando com o passado, sentindo o presente
Acho que é hora de todos tentarmos uma maneira diferente de pensar sobre o jogo histórico. Deveria tratar-se menos de recriar eventos e mais de explorar condições. Deveria perguntar como é viver sob certas pressões, fazer escolhas extremamente difíceis, muitas vezes com informação limitada, para equilibrar a sobrevivência pessoal com a responsabilidade comunitária. Os jogos de tabuleiro históricos modernos não tentam ensinar história através de datas ou resumos. Em vez disso, tentam colocar-nos no lugar dos contemporâneos e dar-nos uma pequena amostra de como seria viver naquela época.
Para muitas pessoas, isso pode ser um desafio. Como jogadores, muitas vezes queremos ser afastados de nossas preocupações e problemas do dia a dia para um mundo onde possamos superar desafios e nos sentir bem conosco mesmos e com nossas conquistas no jogo. Pedir aos jogadores que lidem com dilemas morais difíceis e que aceitem que a coerência e o conforto podem ser sacrificados a serviço da empatia e do insight é uma grande tarefa.
No entanto, é exatamente por isso que penso que os jogos de tabuleiro históricos modernos merecem mais atenção, e não menos. Eles oferecem algo raro no jogo de mesa, a chance de ver o mundo de outra perspectiva, por mais breve e limitada que seja. Ser capaz de ter uma noção do peso das decisões que antes moldavam a vida real pode ajudá-lo a crescer como pessoa e ampliar seu horizonte. Os jogos de tabuleiro históricos modernos lembram-nos que a história não é apenas uma sequência de acontecimentos, mas que é feita de pessoas que navegam na pressão, na escassez, na lealdade, no medo e também na esperança. Mesmo quando a jogabilidade parece difícil e desconhecida, e a vitória parece moralmente complicada, essas experiências são muitas vezes muito mais ricas do que quebra-cabeças de otimização organizados que nos proporcionam uma breve satisfação sem qualquer impacto a longo prazo.
Lista de reprodução
Estas são as músicas que ouvi enquanto escrevia este artigo de discussão: