A Meta “pausou” sua iniciativa de trazer headsets Horizon OS de terceiros ao mercado. A empresa afirma que mudou o foco para “construir hardware e software de primeira linha de classe mundial necessários para o avanço do mercado de VR”.
As notícias
Há pouco mais de um ano e meio, Meta fez um “anúncio de alteração do setor”, como chamei a mudança em meus relatórios: a empresa estava mudando a marca do sistema operacional Quest para ‘Horizon OS’ e anunciou que estava trabalhando com parceiros selecionados para lançar headsets VR de terceiros equipados com o sistema operacional.
A Meta nomeou especificamente a Asus e a Lenovo como os primeiros parceiros com quem trabalhou para construir novos headsets Horizon OS. Dizia-se que a Asus estava construindo um “fone de ouvido para jogos de desempenho totalmente novo”, enquanto a Lenovo estava supostamente trabalhando em “dispositivos de realidade mista para produtividade, aprendizado e entretenimento”.
Mas, como aprendemos agora, nenhum dos fones de ouvido provavelmente verá a luz do dia. Meta diz que congelou o programa de headset Horizon OS de terceiros.
“Pausamos o programa para nos concentrarmos na construção de hardware e software de classe mundial necessários para o avanço do mercado de VR”, disse um porta-voz da Meta. Caminho para a RV. “Estamos comprometidos com isso no longo prazo e revisitaremos as oportunidades de parcerias com dispositivos de terceiros à medida que a categoria evolui.”
Minha opinião
A notícia chega em meio a uma mudança de prioridades para o Reality Labs (divisão de IA e XR da Meta). Aparentemente ciente de que precisa melhorar a facilidade de uso e o polimento de seus wearables, a Meta anunciou recentemente que um líder de design de longa data da Apple juntou-se à empresa em um esforço para “elevar o design dentro do Meta e reunir um grupo talentoso com uma combinação de habilidade, visão criativa, pensamento sistêmico e profunda experiência na construção de produtos icônicos que unem hardware e software”.
Além disso, a empresa está agora supostamente “focado em tornar o negócio (Reality Labs) sustentável e em dedicar mais tempo para entregar nossas experiências com maior qualidade.” O que supostamente levou à decisão de adiar um próximo concorrente do Vision Pro para 2027 e, possivelmente, aumentar os preços de futuros fones de ouvido para jogos.
Mas a Meta não está fazendo essas mudanças do nada. A introdução do Vision Pro e agora do Android XR estão criando uma nova concorrência à qual a Meta está respondendo. O Android XR, em particular, poderia ter sido um grande destaque no programa de fones de ouvido de terceiros Horizon OS.
A Meta afirmou anteriormente que queria ser o ‘Android do XR’, uma alternativa ‘aberta’ à abordagem da Apple com o VisionOS. Abrir o Horizon OS para novos parceiros de hardware fez parte dessa jogada. Mas isso foi bem antes do Android XR ser realmente anunciado. Agora está ficando claro que a plataforma melhor posicionada para ser o ‘Android do XR’ é… bem… o próprio Android XR. Sem o apoio de lojas de aplicativos com milhões de aplicativos amplamente usados (como o VisionOS e o Android XR), o Meta se viu em grande desvantagem.
Isso não quer dizer que o Horizon OS não tenha suas próprias vantagens. Ele claramente possui a maior e melhor biblioteca de experiências imersivas em qualquer fone de ouvido independente. Mas isso pode não ter o mesmo valor estratégico que todos os catálogos do Google Play ou da App Store.
Desde o início, também houve outro problema na estratégia do Horizon OS de terceiros: preços. É bem sabido que a Meta vende seus fones de ouvido a um preço ou talvez até mais baixo (na esperança de recuperar o dinheiro do lado do software), permitindo-lhe superar praticamente qualquer outro fabricante de fones de ouvido em preço. Se você é Asus ou Lenovo, e seu lucro só vem do hardware, como você pode competir contra o próprio detentor da plataforma, que está vendendo seus próprios fones de ouvido de custo superbaixo?
Se eu fosse Asus ou Lenovo, o Android XR pareceria um lar mais bem-vindo para um fone de ouvido de terceiros. Não só tem o apoio da Google Play Store e de todos os aplicativos que a acompanham, mas, ao contrário do Meta, o Google (ainda) não está competindo com seus próprios parceiros de hardware.