O Google está começando a lançar novos avatares fotorrealistas que eles chamam de “Semelhança”. Semelhante aos Personas da Apple, os avatares Likeness são gerados pela digitalização do rosto de um usuário e, em seguida, animados com a entrada dos sensores de um fone de ouvido. Os avatares podem ser usados para representar o usuário em aplicativos de videochamada, mas o Google ainda não tem como realizar reuniões espaciais com outros avatares do Likeness.
As notícias
O Google está lançando seus próprios avatares fotorrealistas, chamados avatares Likeness, para uso em fones de ouvido Android XR compatíveis. A ideia é semelhante aos avatares Persona da Apple: digitalizar o rosto do usuário para criar uma representação realista e, em seguida, usar as câmeras integradas do fone de ouvido para animar a digitalização da forma mais realista possível.
As semelhanças adotam uma abordagem um pouco diferente (e provavelmente mais fácil de usar) para a digitalização inicial do rosto; em vez de digitalizar segurando um fone de ouvido na frente do seu rosto, o Google lançou um Semelhança (beta) Aplicativo Android para permitir que as pessoas se escaneiem com seus telefones. Segurar o telefone na frente do rosto para fazer uma varredura é definitivamente um pouco mais fácil do que segurar desajeitadamente um fone de ouvido inteiro com as duas mãos.
De acordo com o Google, o Semelhança (beta) O aplicativo é compatível apenas com Google Pixel 8 ou mais recente, Samsung Galaxy S23 ou mais recente ou Samsung Z Fold5 ou mais recente. Sem um dispositivo compatível, você não pode criar um avatar Likeness, o que significa que os usuários do Android XR com um iPhone (ou telefone Android não compatível) não conseguirão fazer a varredura. Um benefício da abordagem da Apple para digitalizar com o próprio fone de ouvido é que qualquer pessoa pode usar um avatar Persona no Vision Pro, independentemente do tipo de telefone que possua.
Assim como a abordagem da Apple, os avatares Likeness podem ser usados genericamente como uma ‘webcam virtual’. Isso os torna amplamente compatíveis com a maioria dos aplicativos de videochamada que esperam uma câmera frontal, como Google Meet, Zoom, Mensageiroetc.
E, assim como a Apple, a primeira iteração ‘beta’ dos avatares Likeness é apenas 2D. Eles são apresentados como uma representação 2D, sem nenhuma maneira de transmiti-los em formato espacial, ou de ter uma ‘reunião espacial’, como o Vision Pro pode fazer com chamadas espaciais do FaceTime. No entanto, o Google afirma que está trabalhando em reuniões espaciais para o futuro.
Minha opinião
Avatares fotorrealistas em fones de ouvido XR são um grande valor agregado devido à capacidade de usar aplicativos de videochamada naturalmente. As Personas da Apple são atualmente o que há de mais moderno em termos de avatares fotorrealistas disponíveis para o consumidor, e a empresa mostrou que é possível cruzar o vale misterioso com esta abordagem aos avatares.
Durante uma reunião recente com o Google, participei de uma videochamada de demonstração no Google Meet com um dos participantes usando um avatar Likeness. Do ponto de vista do fotorrealismo, os resultados parecem impressionantes e os movimentos faciais também parecem convincentes. No entanto, como eu não conhecia pessoalmente o indivíduo que usava a Semelhança, não estava familiarizado com o seu real idioleto, o que me torna impossível julgar a precisão do movimento facial. Ainda assim, o movimento facial só precisa ser plausivelmente realista ser aceitável em muitas circunstâncias, e isso foi conseguido pelo que posso ver.
Embora seja uma pena que ainda não haja uma ‘reunião espacial’ para o Android XR (permitindo aos usuários conversar cara a cara com avatares de semelhança totalmente espaciais), o Google fez a escolha certa ao priorizar o uso de webcam virtual no início. É menos impressionante que as reuniões espaciais, mas é mais útil e compatível com os serviços e aplicativos existentes.
Provavelmente não há chance de vermos chamadas espaciais entre avatares Likeness e avatares Persona tão cedo, mas a compatibilidade da webcam virtual torna trivial para ambos os tipos de avatares conversarem através de fones de ouvido.
Uma coisa que vale a pena notar é que os avatares do Likeness provavelmente não serão compatíveis com todos Dispositivos Android XR. Os próximos óculos inteligentes ‘Android XR’ (que não rodam nada próximo da versão completa do Android XR) não têm a energia ou os sensores necessários para renderizar ou animar um avatar Likeness. Da mesma forma, dispositivos como Aura XREAL (qual faz execute o Android XR completo), pode ter o poder, mas não possui os sensores (câmeras de rastreamento de olhos e boca) para animar um avatar do Likeness.
É possível que o Google torne os avatares do Likeness compatíveis com esses dispositivos, simulando movimentos oculares e sincronização labial baseada em áudio. Embora essas tecnologias já sejam amplamente utilizadas para avatares mais caricaturais, é provável que caiam profundamente no vale misterioso quando aplicadas a digitalizações faciais fotorrealistas. Portanto, duvido que o Google adote essa abordagem.
Com a introdução dos avatares Likeness, o Google também tem o mesmo desafio que apontei recentemente em relação aos avatares Persona da Apple: à medida que os fones de ouvido ficam menores, como eles trarão esse nível de fidelidade de avatar para fones de ouvido menores que têm ainda menos espaço para as câmeras essenciais para esses tipos de avatares?
