Eu recebi minha cópia de Apple na China Da editora há algumas semanas, mas procrastinei a leitura por alguns motivos.
Primeiro, eu temia que um livro sobre a construção de uma cadeia de suprimentos fosse tedioso. Eu conheci e comecei a interagir com Patrick McGee durante a saga de transparência de rastreamento de aplicativos (ATT): senti que dizer a ele que estava ocupado demais para começar o livro era mais gentil do que dizer a ele que simplesmente não conseguia acessar.
Segundo, enquanto eu sou um cliente da Apple há mais de uma década, não me considero um fanboy da Apple e não tenho nenhuma reverência específica pelo elenco de personagens por trás da série de produtos de hardware de sucesso comercial. Eu nunca possuía um iPod e adquiri meu primeiro iPhone em meados de 2010. Embora eu ache a economia da App Store fascinante, não tenho interesse específico na história de origem de Jony Ive ou mesmo Steve Jobs. Em outras palavras: os aspectos do iPhone que acho mais atraentes não são específicos para o iPhone, e nunca achei a história histórica, mas turbulenta da Apple.
Esses medos eram infundados. Apple na China não conta a história de uma cadeia de suprimentos; Ele conta a história da barganha faustiana que gerou a rápida ascensão econômica de um país e de uma empresa. O livro serve como uma janela fascinante e evocativa para a história não apenas da Apple, mas também dos complexos relacionamentos que ela desenvolveu – e testou – por várias décadas com fornecedores como Foxconn e o Partido Comunista Chinês, começando com a introdução do iMac.
A tese central do livro é que, em sua busca para construir produtos de luxo cobiçados em todo o mundo como símbolos de status, a Apple concentrou sua base de fabricação na China, que era o único país que poderia oferecer mão -de -obra suficiente a um preço baixo o suficiente para escalar sua produção. O livro observa que, até 2015, a Apple estava investindo US $ 55 bilhões por ano na China e, em 2018, a empresa havia instalado US $ 18 bilhões em máquinas nas fábricas de seus fornecedores. Mas talvez o investimento mais conseqüente que a empresa fez no país tenha sido o treinamento que implantou através da presença de seus próprios engenheiros no terreno, dentro das fábricas que produzem os produtos de consumo da Apple. Esse treinamento permitiu que esses fornecedores aplicassem suas habilidades recém -desenvolvidas à produção doméstica, dando origem a marcas de smartphones como Huawei, Xiaomi, Vivo e Oppo. As marcas de smartphones caseiras da China cresceram para dominar o mercado local, capturando 74% em 2014, acima dos 10% em 2009.
O livro faz um trabalho magistral de retratar a armadilha inevitável na qual a Apple se encontra. Desde o início, o leitor é impressionado – certamente, colorido por eventos recentes – por quão uma estratégia desastrosa parecia que a Apple se concentrasse tanto de sua capacidade de fabricação na China. Mas a Apple simplesmente não poderia ter se tornado a empresa que é hoje sem a China: o país ofereceu não apenas mão-de-obra de baixo custo, mas um nível de flexibilidade e velocidade (“velocidade da China”) indisponível em qualquer outro lugar. As notas do livro:
A China não tinha trabalho abundante apenas porque era um país grande; O estado orquestrou os migrantes de segunda classe para uma “população flutuante” de mais de 220 milhões de trabalhadores adultos-uma força de trabalho maior do que a de todos os Estados Unidos. As organizações apoiadas pelo Estado encomendaram empresas para dirigir ônibus para áreas rurais para contratar trabalhadores não qualificados-os chamados trabalhistas de expedição-e movê-los para a vasta rede de fornecedores da Apple para a produção sazonal. Documentos internos obtidos para este livro detalham como a necessidade da Apple de mão -de -obra chinesa cairia abaixo de 900.000 nos lentos meses da primavera, mas depois subir em mais de 1,7 milhão na alta temporada antes do lançamento do iPhone.
A Apple não precisava apenas de um enorme conjunto de mão -de -obra barata – precisava de um suprimento dinâmico e flexível de mão -de -obra barata para apoiar seu ciclo de liberação de produtos. E os produtos de tirar o fôlego que emergiram do famoso grupo de design industrial da Apple exigiram que as técnicas de fabricação sem precedentes fossem aplicadas em escala para cada um desses lançamentos de produtos, exigindo não apenas a maquinaria especializada que a Apple fornecia a seus fornecedores (e os considerou como alavanca), mas também a tutela necessária para usá -los.
Assim, enquanto a Apple se envolveu no que o livro descreve como o “Apple Squeeze”-exigindo que seus fornecedores operem nas margens da Flor-Fhin na produção de seus produtos-esses fornecedores eram gratuitos e incentivados a aplicar o conhecimento que eles absorveram para o benefício das marcas domésticas de smartphones. Embora o resultado da dependência da Apple na China seja óbvio para o leitor no meio do livro, a necessidade do relacionamento gera uma tensão no segundo tempo que revigora a história.
O livro é iluminado por vinhetas coloridas que descrevem as pessoas que realmente deram origem ao sucesso da Apple no país: pessoas como Doug Guthrie, desmistificador cultural da Apple e John Ford, a primeira liderança de varejo da Apple na China. O que eu mais aprecio no livro é que seu conteúdo é proveniente principalmente dessas vozes em primeira mão e no solo, e não das perspectivas de executivos que ainda estão na empresa. Por exemplo, Phil Schiller é referenciado apenas uma vez no livro; Eddie Cue, duas vezes. Essas pessoas fornecem um relato honesto e justo dos sucessos e erros da Apple.
Enquanto o livro começa cerca de uma década muito cedo, na minha opinião – toda a história antes do retorno de Jobs à empresa parecia supérflua – e pode entrar em profundidade desnecessária em pontos, Apple na China é perfeitamente cronometrado para o momento atual e adiciona contexto útil para decifrá -lo.
Apple na China: a captura da maior companhia do mundo (Amazon)
Patrick McGee
Nova York: Scribner, 2025. 448 pp. $ 32,99 (capa dura). ISBN 978-1-66805-337-9.