A fraca segurança no emprego arrisca uma fuga de cérebros da indústria | Opinião

Falamos muito sobre os grandes desafios que o negócio dos jogos enfrenta actualmente devido a factores económicos externos, desde receios de uma recessão liderada pelos gastos do consumidor até aumentos de preços impulsionados pela escassez de componentes. Esse foco pode, por vezes, ofuscar outros desafios iminentes – nenhum dos quais, eu diria, é mais potencialmente prejudicial e desestabilizador do que os impactos a longo prazo sobre o pessoal da indústria, como resultado dos últimos anos de massivas demissões.

As pesquisas de salário e satisfação da Skillsearch são sempre uma leitura interessante, mas relatório deste ano parece especialmente importante dado o clima em que surge. Fornece um contexto importante – embora incompleto – para conversas sobre a capacidade da indústria de atrair e reter talentos, numa altura em que essas conversas são mais difíceis do que têm sido há muito tempo.

Parte desse contexto é simplesmente útil para esclarecer as discussões que surgiram nos últimos anos. O trabalho remoto, por exemplo, muitas vezes pode parecer um fio exposto em conversas sobre práticas de trabalho na indústria, mas as descobertas da Skillsearch sugerem que é totalmente incontroverso na maioria dos locais de trabalho.

Embora o trabalho totalmente remoto não seja a norma, o deslocamento para o escritório cinco dias por semana também não é, com a maioria dos trabalhadores de todos os setores da indústria trabalhando remotamente pelo menos alguns dias por semana. Vale a pena ter em mente o fato de que isso se estabeleceu silenciosamente e sem problemas como uma prática padrão na maioria dos locais de trabalho, na próxima vez que alguma centelha brilhante decidir marque toda a sua força de trabalho com um pedido geral de volta ao escritórioaté porque a linguagem de tais proclamações tende a implicar que o trabalho remoto é um luxo bizarro e aberrante, em vez de um estilo de trabalho perfeitamente padrão na indústria.

A verdadeira essência do inquérito deste ano, contudo, reside na investigação sobre a forma como as carreiras das pessoas foram afectadas pelas sucessivas vagas de despedimentos na indústria ao longo dos últimos anos. Cerca de 40% dos entrevistados foram despedidos em algum momento, mais de metade deles (22% dos entrevistados) no ano passado; outros 28% trabalham em estúdios que fizeram demissões nas quais não foram pessoalmente afetados.

À parte aqui, tenho dúvidas metodológicas sobre como a Skillsearch conduz esta pesquisa, mas acho que os dados em si permanecem úteis e esclarecedores, mesmo que sua representatividade precise ser considerada com cautela. E mesmo tendo em conta a probabilidade de enviesamento de auto-selecção nos dados, esse conjunto de números dá uma noção real de até que ponto uma faixa da indústria foi afectada, directa ou indirectamente, pelos recentes despedimentos.

“A estabilidade na carreira é a prioridade de muitas pessoas”

No entanto, é o número corolário dessa descoberta que realmente deveria nos fazer pensar. Há uma perspectiva ligeiramente ingénua que postula que anos de despedimentos basicamente transformaram a indústria num mercado de aluguer, com muitos funcionários altamente qualificados a flutuar para as empresas abocanharem, enquanto os receios sobre a segurança no emprego reduzem o apetite das pessoas por mudar de emprego ou pressionar por melhores salários e benefícios.

Conversar com pessoas realmente envolvidas na contratação, no entanto, mostra um quadro bem diferente. Embora certamente tenha havido oportunidades de contratar boas pessoas que foram demitidas em reestruturações e fechamentos de estúdios, geralmente continua sendo extremamente difícil contratar pessoal qualificado e experiente. A pesquisa da Skillsearch apresenta um número que aponta o motivo disso; 44% dos entrevistados disseram que estão pensando em deixar a indústria como resultado das demissões, sugerindo que a estabilidade na carreira é a prioridade de muitas pessoas e que estão dispostos a procurar fora do setor de jogos para encontrá-la.

Isso tem repercussões em todas as áreas de emprego. Mais de 60% das pessoas em todos os sectores disseram que considerariam a procura de emprego fora da indústria dos jogos, aumentando para mais de 70% para programadores e mais de 80% para pessoal de operações empresariais, que são indiscutivelmente as áreas cujas competências e experiência são transferidas mais facilmente para outras carreiras.

Por outras palavras, para um número bastante significativo de trabalhadores da indústria, parece que a dura realidade de anos de despedimentos intermináveis ​​não os encorajou a esforçarem-se e a aguentarem-se nos seus cargos. Em vez disso, responderam pensando em estratégias de saída e questionando-se sobre pastagens mais verdes noutros locais.

“Muitas das habilidades das pessoas que criam e vendem jogos são extremamente comercializáveis ​​em outras áreas”

Problemas com retenção de pessoal não são novos no setor de jogos. É uma realidade pouco discutida, mas comumente conhecida, que muitas das habilidades das pessoas que criam e vendem jogos são extremamente comercializáveis ​​em outras áreas – áreas nas quais os salários e benefícios muitas vezes tendem a ser notavelmente melhores.

A maioria das pessoas que trabalham com jogos o fazem por opção – por paixão e preferência – e não por necessidade. Assim, durante décadas, tem havido uma constante fuga de cérebros de funcionários experientes e talentosos, para quem dar prioridade às suas paixões e preferências em detrimento de salários, benefícios e condições de trabalho já não é justificável à medida que envelhecem e as equações são complicadas pelas responsabilidades familiares.

Se esta equação também for agora alterada por uma percepção generalizada de que as carreiras industriais são extremamente instáveis, os efeitos em cadeia poderão ser muito prejudiciais a longo prazo. Não há substituto para a experiência e nenhuma indústria consegue resistir facilmente a um conjunto de condições em que funcionários com competências avançadas e profunda experiência começam a avançar em direção às portas de saída.

Pesquisa da Skillsearch também apontou opiniões geralmente negativas sobre IA entre o pessoal da indústria. Os entrevistados demonstraram um otimismo cauteloso sobre a capacidade da tecnologia de melhorar a produtividade em algumas áreas (principalmente para equipes pequenas), mas geralmente não achavam que seria uma verdadeira mudança de jogo ou um multiplicador de forças para o trabalho de desenvolvimento.

O que não é abordado no relatório, embora seja frequentemente discutido em privado, é que impulsionar a adopção da IA ​​também parece estar a provocar uma queda na satisfação no trabalho exactamente entre o pessoal altamente qualificado que a indústria já luta para reter. Para um membro talentoso da equipe em uma área técnica, artística ou de design, a mudança repentina de grande parte de sua função de “criar coisas” para “revisar e consertar coisas geradas por IA” é extremamente insatisfatória – o que não é um grande sentimento se você confia na paixão das pessoas por seu trabalho para mantê-las trabalhando neste setor.

Entretanto, a desaceleração na contratação de pessoal júnior, com base no princípio de que muitas das tarefas mais simples que costumavam ser atribuídas podem ser automatizadas com IA, corre o risco de perturbar a pirâmide demográfica da indústria. Se o novo pessoal não estiver a adquirir efectivamente as competências e a experiência necessárias para substituir os colegas mais antigos perdidos devido ao desgaste da fuga de cérebros da indústria, isto estará a lançar as sementes de um problema potencialmente grave.

Os desafios de treinar e atrair pessoal com as habilidades específicas de alto nível necessárias para criar jogos têm sido um tema constante de discussão há décadas, mas o foco geralmente está no nível inicial. O que o relatório da Skillsearch deste ano destaca é que existe um problema igualmente grande – talvez um problema ainda maior – no outro extremo da carreira, onde a capacidade da indústria para reter pessoal de alto desempenho parece estar a diminuir gravemente.

O sonho de trabalhar com jogos sempre proporcionará uma oferta razoável de recém-chegados para funções de nível inicial, mesmo que garantir que eles tenham as habilidades necessárias ainda seja um desafio. Mas para o pessoal mais velho e experiente, que constitui a espinha dorsal da indústria, o sonho da segurança no emprego pode revelar-se mais apelativo neste momento.