Space Explorers: The Infinite é a maneira mais fácil de acessar uma experiência de vida em órbita – uma experiência que menos de 300 pessoas de todo o mundo viveram na realidade. É uma produção da Infinity Experiences, desenvolvida através de uma joint venture e colaboração criativa entre Felix & Paul Studios e PHI Studio.
Esta experiência imersiva baseada em localização de aproximadamente uma hora combina elementos memoráveis pré e pós-show com uma jornada de VR livre através de uma versão estilizada em tamanho real da Estação Espacial Internacional. Lá, os visitantes podem explorar dentro e fora da ISS e vivenciar momentos reais de 360 graus com astronautas trabalhando e vivendo no espaço. Esses verdadeiros momentos imersivos capturados a bordo da ISS vêm da série The Space Explorers, criada e produzida pela Felix & Paul Studios em colaboração com a TIME Studios, e atualmente disponível para Meta Quest. A experiência fora de casa de Space Explorers: The Infinite torna essas capturas reais da vida dos astronautas no espaço acessíveis a um público mais amplo. Mais de meio milhão de visitantes já visitaram o local, que aparece em diferentes cidades. Recentemente experimentei a experiência em Mississauga, Ontário, e atualmente ela também está acontecendo em Atlanta, Geórgia.
Houve um momento que experimentei enquanto explorava virtualmente a ISS que me parou e se tornou meu momento favorito em Space Explorers: The Infinite. Num módulo de estação bem à minha frente, notei uma família reunida em torno de alguma coisa. Eu poderia dizer que eles eram uma família porque seus avatares pareciam formas humanas em tamanho natural feitas de estrelas – dois adultos e uma criança. Juntos, eles visitaram uma captura ao vivo dentro da ISS do passado recente, onde os astronautas da NASA estiveram presentes com eles, compartilhando como é a vida a cerca de 400 quilômetros da Terra.
Projetado para momentos memoráveis
O que mais me chamou a atenção foi a naturalidade com que a experiência cria uma conexão com a vida na ISS, ao mesmo tempo que aproxima as pessoas. Se você estiver visitando por conta própria, a experiência não parecerá superlotada. Outros convidados aparecem como luzes distantes de longe e, em seguida, como contornos de avatares cheios de estrelas apenas quando vocês se aproximam, para evitar trombarem uns com os outros. Se você estiver visitando como parte de um grupo, seus avatares aparecerão em dourado uns para os outros, enquanto os outros convidados aparecerão em azul, facilitando o reconhecimento uns dos outros na estação. Essa escolha de design é importante porque Space Explorers: The Infinite não é apenas uma oportunidade de ver o espaço. Cria oportunidades para momentos verdadeiramente memoráveis num lugar que a maioria das pessoas nunca experimentará em primeira mão.
A experiência completa parece cuidadosamente projetada para todos os visitantes, incluindo aqueles que são novos na RV. Antes de entrar na imersão total, os convidados passam por uma pequena área pré-show com elementos como biografias de astronautas e uma das câmeras do Felix & Paul Studios usadas no espaço. Segue-se uma instalação audiovisual onde o áudio envolvente apresenta a experiência como “uma homenagem à luz e ao espaço e uma sede de conhecimento que move toda a humanidade”. Após a experiência principal de VR, ela termina com imagens de vídeo em loop de Artemis I, a primeira missão do programa Artemis da NASA. Isto expande a história para além da vida a bordo da ISS e inspira os hóspedes a envolverem-se mais na exploração espacial.
As transições entre os espaços sem fones de ouvido e a parte VR são suaves, sem interrupções logísticas que distraiam a sensação de estar em uma viagem. Até mesmo colocar fones de ouvido rastreados nos convidados foi o mais rápido que já vi em qualquer experiência de RV baseada em localização até o momento. Minha única exceção a esse fluxo foi o vídeo instrutivo de integração, que parecia mais adequado antes da curta narrativa do Lightroom.
Uma vez dentro da VR, a representação artística da ISS é fácil e natural de percorrer no seu próprio ritmo, seja andando ou em uma cadeira de rodas, como um convidado do meu grupo. Desde a seleção de orbes que transportam os visitantes para momentos reais de 360 graus capturados a bordo da ISS até a movimentação entre módulos ou mesmo fora da estação, as interações parecem intuitivas e o design permite a exploração natural.
Space Explorers: The Infinite integra segmentos dos episódios Adapt, Advance, Unite e Expand em sua camada livre da ISS, permitindo que os visitantes explorem a estação e entrem em momentos reais de 360 graus com os astronautas. O componente VR se desdobra nesses capítulos, cobrindo a vida em órbita, a exploração do espaço profundo e o progresso humano compartilhado.
O que o torna especialmente memorável é como as capturas de vídeo parecem mais reais devido à proximidade de onde você está na ISS, tanto dentro quanto fora da estação. Você pode aprender sobre a vida na ISS, flutuar para fora para encontrar o Canadarm ou até mesmo encontrar uma verdadeira caminhada espacial acontecendo à sua frente. Como você escolhe para onde ir em seguida, esses momentos podem parecer mais descobertas pessoais do que algo entregue passivamente a você. Você pode optar por passar momentos com os astronautas e simplesmente aproveitar a estação virtual. Ao ouvir uma criança passando por mim dizer a alguém durante a minha visita: “Vamos continuar explorando o navio”, referindo-se à ISS.
A interação é impulsionada principalmente pelo movimento físico e pela seleção de conteúdo. Fora alguns objetos com os quais você pode interagir, como botões que acionam clipes de áudio ou alguns itens flutuantes para brincar, eu gostaria de ver mais momentos práticos a bordo da ISS para aprofundar a sensação de presença já criada aqui. Ainda assim, já há mais para ver do que a maioria dos visitantes terá tempo em uma visita.
Muito para ver com orientação limitada
As imagens reais da série Space Explorers somam cerca de algumas horas, tornando impossível ver todos os segmentos colocados dentro e ao redor da ISS durante uma visita cronometrada. Isso também inspira uma exploração rápida e cria oportunidades para os grupos compararem momentos depois, uma vez que amigos ou familiares podem ter visto e aprendido coisas diferentes. Mas embora os visitantes interessados possam retornar para uma nova visita para tentar ver tudo, não há uma maneira fácil de lembrar quais orbes eles selecionaram anteriormente, pois todos parecem iguais. Eles precisariam lembrar qual orbe escolheram, em qual módulo, durante qual capítulo.
Aprecio a aparência etérea dos orbes, que se adapta ao design geral da ISS, mas teria gostado de dicas visuais, como ícones ou imagens flutuantes extraídas da filmagem, para sugerir o que havia dentro e ajudar a orientar minha próxima escolha.
Depois de visualizados, os orbes desaparecem, o que ajuda a evitar seleções repetidas durante a mesma visita e a iniciar o aprendizado. Mas também significa que você não pode revisitar um momento, mesmo que queira.
Com tanto para descobrir, Space Explorers: The Infinite oferece mais do que uma visita à ISS. Pode deixar os visitantes com uma apreciação mais profunda pela exploração espacial, pela nossa Terra partilhada e pelo que a humanidade pode alcançar em conjunto.
