A Apple anunciou que o CEO Tim Cook está deixando o cargo e John Ternus, um veterano de longa data da Apple, está pronto para ocupar seu lugar. Como chefe de engenharia de hardware, Ternus supervisionou o lançamento do Vision Pro, além de uma série de produtos principais da Apple ao longo dos anos, embora o novo CEO possa ter algumas reservas sobre o futuro do headset XR premium da empresa.
Recém-saído da Universidade da Pensilvânia, onde se formou em engenharia mecânica, o futuro CEO da Apple passou quatro anos na Virtual Research Systems, uma empresa de hardware extinta que fabrica alguns dos os primeiros fones de ouvido VR disponíveis comercialmente.
Os headsets PC VR da Virtual Research eram decididamente de uma era diferente, embora tenham ajudado a despertar a última geração. Apenas três anos antes do lançamento do Oculus Rift DK1, em 2010, o fundador da Oculus, Palmer Luckey, chegou a chamar o proprietário de um Virtual Research V8 de “sortudo bastardo”observando que o campo de visão de 60 graus do dispositivo era “bastante fantástico” mais de uma década após o lançamento do fone de ouvido.
Notavelmente, como Ternus foi engenheiro mecânico na Virtual Research Systems de 1997 a 2001, ele provavelmente trabalhou no V8, que surgiu no final da onda de VR dos anos 90.
Saindo da Virtual Research Systems em 2001 para a Apple, Ternus progrediu em diversas equipes de hardware da empresa, contribuindo para o desenvolvimento de múltiplas gerações de produtos essenciais, incluindo iPhone, iPad e Mac.
Sua maior função ocorreu em 2021, quando Ternus se tornou vice-presidente sênior de engenharia de hardware da Apple, substituindo Dan Riccio. Como resultado, Ternus também herdou a aposta de longo prazo da empresa no XR, que durou mais de uma década, enquanto supervisionava o lançamento do Vision Pro em 2023.
Ainda assim, apesar de sua linhagem XR, Ternus parece cético quanto ao lugar do Vision Pro na linha da Apple.
Como mencionado por Bloomberg Marco Gurman no mês passado, Ternus mostrou alguma apreensão em relação aos movimentos anteriores da Apple no passado, incluindo o agora cancelado projeto Apple Car, bem como o Vision Pro, que teve desempenho inferior em relação a outros hardwares lançados sob Ternus, incluindo o Apple Watch e AirPods.
“Quando a empresa passou por grandes mudanças em novas categorias de produtos nos últimos anos, a Ternus esteve frequentemente no campo conservador”, diz Gurman. “Ele foi cauteloso em relação à construção de um carro pela Apple, temendo que isso pudesse distrair a empresa, drenar os lucros e afastar os engenheiros dos produtos principais. Ele também estava cauteloso com o headset de realidade mista que se tornou o Vision Pro, aproveitando sua experiência de tentar criar um dispositivo de realidade virtual para usar na cabeça em uma startup na década de 1990. Em ambos os casos, seu ceticismo foi presciente. A Apple acabou destruindo o carro, e o Vision Pro foi um fracasso.”
Programado para assumir o cargo de CEO assim que Cook deixar o cargo oficialmente neste verão, ele também está herdando os esforços de anos da empresa em desenvolvendo óculos ARque Cook espera poder lançar antes do Meta.
“Tim não se importa com mais nada,” Bloomberg relatado ano passado. “É a única coisa em que ele realmente dedica seu tempo do ponto de vista do desenvolvimento de produtos.”
Resta saber o quão entusiasmado o novo CEO da Apple estará em promover esses dispositivos XR que definem o segmento. A caminho da segunda metade da década, a gigante tecnológica de Cupertino está aparentemente a equilibrar as ambições em mais segmentos do que nunca, incluindo o novo Mac Neo (600 dólares), de fácil utilização, que está a fazer progressos na redução da quota de mercado de uma série de portáteis Windows de gama média.
Enquanto isso, o roteiro de hardware XR da empresa pode estar tomando um rumo um pouco inesperado. No mês passado um relatório separado de Gurman detalhou um movimento da Apple para investir mais pesadamente em um concorrente dos óculos inteligentes Ray-Ban Meta – um afastamento total da estratégia XR inicial da Apple, que supostamente inclui três categorias distintas: um fone de ouvido AR conectado ao iPhone com controlador sem fio, um fone de ouvido de realidade mista de última geração e óculos AR autônomos.
Seja como for, a entrada de Ternus como CEO marca um próximo capítulo decisivo para a empresa. E estaremos observando para ver como ele vê o Vision Pro, seja ele um beco sem saída ou uma plataforma de lançamento para dispositivos XR mais elegantes e fáceis de usar no futuro. Do jeito que está, ainda estamos esperando para ouvir mais sobre os acompanhamentos relatados ao Vision Proque os vazamentos da cadeia de suprimentos sugerem que poderia incluir dois novos fones de ouvido.
